I social media uccidono le amicizie

È destino che si abbiano solo 150 amici. E allora… che dire dei social media?

Nessuno è nuovo all’immersione profonda nella tana del coniglio di Facebook. Conoscete lo scenario. Riportiamo una testimonianza di un ragazzo testimone di quando siano diciamo “ dannosi” i social per le amicizie:

“Per me è un martedì sera e mi sto rilassando a letto, scorrendo “solo un po‘” senza pensieri, quando mezz’ora dopo non sono ancora riuscito a riposare. Commento il post di un amico e poi Facebook mi suggerisce di chiedere l’amicizia a un ex compagno di classe, ma invece di farlo, scorro il suo profilo e mi informo sugli ultimi anni della sua vita… finché non vedo un articolo che mi fa precipitare in una spirale di ricerca e una sezione di commenti che mi fa andare il cervello in ipervelocità.

La mattina dopo mi sveglio svuotato. Forse la luce blu che illumina i nostri volti mentre scorriamo i feed e i profili degli amici è responsabile dell’interruzione del nostro ciclo del sonno. L’essere poco riposati può spiegare la stanchezza e l’irritabilità. Oppure potrebbe trattarsi di qualcos’altro. Forse, mentre ci diciamo che siamo online per rimanere in contatto, stiamo inconsapevolmente prosciugando la nostra energia sociale per le interazioni di persona. E se ogni like, cuore e risposta che diamo a qualcuno su Internet ci togliesse energia per le amicizie offline?

C’è una capacità di fare amicizia, anche online:

Sebbene il nostro cervello sia in grado di distinguere tra le chat online e le interazioni sociali di persona, è improbabile che abbiamo sviluppato più energia o una serie separata di energie solo per l’uso dei social media. C’è un limite al numero di persone con cui siamo veramente in contatto e per cui abbiamo energia.

Questo significa anche che le ore notturne passate a conversare con estranei online ci sottraggono l’energia necessaria per prenderci cura delle persone che conosciamo offline. “Sembra che possiamo gestire solo circa 150 amici, compresi i membri della famiglia”, afferma R.I.M. Dunbar, PhD, professore presso il Dipartimento di Psicologia Sperimentale dell’Università di Oxford. Afferma che questo “limite è fissato dalle dimensioni del nostro cervello“.

Secondo Dunbar, questo è uno dei due vincoli che determinano il numero di amici che abbiamo.

Dunbar e altri ricercatori lo hanno stabilito conducendo scansioni cerebrali, scoprendo che il numero di amici che abbiamo, offline e online, è legato alle dimensioni della nostra neocorteccia, la parte del cervello che gestisce le relazioni.

Il secondo vincolo è il tempo.

Secondo i dati di GlobalWebIndex, nel 2017 le persone trascorrevano in media più di 2 ore al giorno sui social media e sulla messaggistica. Si tratta di mezz’ora in più rispetto al 2012 e probabilmente continuerà ad aumentare con il passare del tempo. “Il tempo che si investe in una relazione determina la forza della relazione stessa”, afferma Dunbar. Ma il recente studio di Dunbar, pubblicato nel 2016, suggerisce che anche se i social media ci permettono di “sfondare il soffitto di vetro” del mantenimento delle relazioni offline e di avere reti sociali più ampie, non superano la nostra naturale capacità di stringere amicizie.

Spesso, all’interno della rete di 150 persone, abbiamo cerchie interne o strati che richiedono una certa quantità di interazione regolare per mantenere l’amicizia, che si tratti di prendere un caffè o almeno di avere qualche tipo di conversazione avanti e indietro. Pensate alla vostra cerchia sociale e a quanti amici considerate più vicini di altri. Dunbar conclude che ogni cerchia richiede una quantità diversa di impegno e interazione. Dice che dobbiamo interagire “almeno una volta alla settimana per il nucleo interno di cinque amici intimi, almeno una volta al mese per lo strato successivo di 15 migliori amici e almeno una volta all’anno per lo strato principale di 150 “semplici amici””.

Fanno eccezione i membri della famiglia e i parenti, che richiedono un’interazione meno costante per mantenere i legami. Cosa succede, quindi, se il numero di amici o di follower sui social network è superiore a 150? Dunbar sostiene che si tratta di un numero insignificante. “Ci stiamo prendendo in giro”, spiega. “Si possono certamente iscrivere tutte le persone che si vogliono, ma questo non le rende amiche. Tutto ciò che stiamo facendo è iscrivere persone che normalmente considereremmo come conoscenti nel mondo offline”. Dunbar afferma che, proprio come facciamo nel mondo faccia a faccia, dedichiamo la maggior parte delle nostre interazioni sui social media alle 15 persone più vicine a noi, con circa il 40% della nostra attenzione ai nostri 5 migliori amici e il 60% ai nostri 15. Questo si ricollega a uno dei più vecchi argomenti a favore dei social media: Forse non amplieranno il numero delle vere amicizie, ma queste piattaforme possono aiutarci a mantenere e rafforzare i nostri legami importanti.

“I social media offrono un modo molto efficace per mantenere le vecchie amicizie, quindi non dovremmo criticarli”, afferma Dunbar. Uno dei vantaggi dei social media è quello di poter partecipare alle tappe fondamentali di persone che non vivono vicino a me. Posso essere un voyeur di tutto, dai momenti preziosi ai pasti banali, tutto mentre svolgo la mia routine quotidiana.

Ma oltre al divertimento, i feed personali sono anche inondati di titoli e commenti accesi da parte dei contatti personali e degli sconosciuti: è inevitabile. Ci sono però conseguenze per i livelli di energia quando si partecipa ai commenti. Usare le proprie energie per interagire in modo estensivo sui social media con gli sconosciuti può prosciugare le proprie risorse.

Rispondere è salutare per me e per le mie amicizie?

Gli ultimi anni sono stati, senza dubbio, tra i più selvaggi per l’impegno online, che ha trasformato le conversazioni URL in conseguenze IRL (nella vita reale). Da un dibattito morale, politico o etico alle ammissioni di #metoo, siamo spesso irritati o ci sentiamo obbligati a intervenire, soprattutto quando volti e voci più familiari si uniscono alla parte opposta. Ma a quale costo per noi stessi e per gli altri? “Le persone possono sentirsi obbligate a esprimere indignazione online perché ricevono un feedback positivo nel farlo”, afferma M.J. Crockett, neuroscienziato. Nel suo lavoro, studia come le persone esprimono l’indignazione morale sui social media e se la loro empatia o compassione è diversa online rispetto a quella di persona. Un singolo “mi piace” o un commento possono avere lo scopo di affermare delle opinioni, ma possono anche avere un effetto a catena sulle relazioni offline.

Anche il team di ricerca di Facebook si è posto una domanda simile: I social media fanno bene o male al nostro benessere? La risposta è stata che passare il tempo è negativo, ma interagire attivamente è positivo. “La semplice trasmissione di aggiornamenti di stato non era sufficiente; le persone dovevano interagire a tu per tu con gli altri della loro rete”, riferiscono David Ginsberg e Moira Burke, ricercatori di Facebook, dalla loro redazione. Secondo loro, “condividere messaggi, post e commenti con gli amici più stretti e ricordare le interazioni passate è collegato a un miglioramento del benessere”. Ma che cosa succede quando queste interazioni attive si trasformano in un’ingiustizia? Anche se non si toglie l’amicizia a qualcuno a causa di una controversia, l’interazione ,come minimo , può cambiare le impressioni che si hanno su di lui e sulla sua persona.